こんにちは☆本町医院 竹村歯科　院長の元島です。

「虫歯がかなり深いので、神経を取りましょう」

歯医者さんで、こんな説明を受けたことはありませんか？

もちろん、本当に神経を取らなければいけない歯もあります。

ただ、ここで知っておいてほしいことがあります。

「虫歯が大きい＝必ず神経を取る」ではありません。

虫歯がかなり深くても、歯の神経を残せる可能性があります。

そして僕は、残せる可能性がある神経なら、できる限り残す価値があると考えています。

今回は、なぜ歯の神経を残すことがそんなに大切なのか。

そして、どのような治療で神経を残せる可能性があるのか。

少し詳しくお話しします。

そもそも「歯の神経」って何？

一般的に「歯の神経」と呼ばれていますが、正確には**歯髄（しずい）**といいます。

歯髄には神経だけではなく、血管なども存在しています。

つまり歯髄は、単に「痛みを感じるだけの組織」ではありません。

歯の内部に栄養を届けたり、外からの刺激に反応したり、虫歯が近づいてきたときには歯を守ろうとしたり。

歯を生きた状態に保つために、とても大切な役割をしています。

なので私たち歯科医師が「神経を残したい」と考えるのは、単純に治療回数を減らしたいからではありません。

歯そのものを、できるだけ生きた状態で残したいからです。

神経を取った歯が、すぐダメになるわけではありません

ここは誤解してほしくないところです。

神経を取る治療、いわゆる根管治療はとても大切な治療です。

歯髄の炎症や感染が進んでしまい、もう保存できない状態であれば、感染した組織を除去して歯を残すために根管治療が必要になります。

きちんと根管治療を行い、適切な被せ物を入れ、その後もメインテナンスを続ければ、長く使える歯もたくさんあります。

なので、

「神経を取る治療＝悪い治療」

という話ではありません。

問題は、

「本当にその神経は取らないといけないのか？」

ということです。

大きな虫歯でも神経を残せることがあります

昔は、

「虫歯を取って神経が出たら抜髄」

という判断になるケースも少なくありませんでした。

しかし現在は、歯髄の状態をしっかり診断し、感染した部分を適切に取り除いて封鎖することで、神経を保存できる可能性があります。

このような考え方を、

VPT（Vital Pulp Therapy：生活歯髄療法）

といいます。

簡単に言えば、

「神経を全部取る前に、健康な神経をできるだけ残そう」

という治療です。

神経が少し見えた＝全部取る、ではありません

深い虫歯を慎重に取っていくと、歯髄が露出することがあります。

いわゆる「神経が出た」状態です。

患者さんからすると、

「神経が出たなら、もう神経を取るしかないですよね？」

と思うかもしれません。

でも、必ずしもそうではありません。

露出した範囲や歯髄の状態、症状、出血の状態などを確認し、保存できると判断した場合には、神経を残す治療を選択できることがあります。

ケースによっては、露出した部分だけを処置する方法もあります。

また、炎症があると思われる上の部分の歯髄を取り除き、根の中の健康な歯髄を残す**断髄（だんずい）**という方法を選択することもあります。

0か100かではないんです。

「全部残す」

か

「全部取る」

だけではなく、

残せるところまで残す。

これも現在の歯科治療では、とても大切な考え方です。

歯髄保存で大切なのは「環境」です

ただし、神経を残す治療は、単純に薬を塗って終わりというものではありません。

私が特に大切だと考えているのが、

できるだけ細菌を入れない環境で治療すること。

深い虫歯の治療では、わずかな感染のコントロールが治療結果に関わります。

そのため当院では、必要に応じてラバーダムを使用します。

ラバーダムとは、治療する歯だけをゴムのシートから出して、唾液などが入らないようにする方法です。

唾液の中には非常に多くの細菌が存在しています。

せっかく神経を残そうとしているのに、治療中に唾液が入ってしまっては意味がありません。

特に歯髄に近い部分を扱う治療では、こういった細かい部分がすごく大事になります。

マイクロスコープで「見ながら」治療する

もう一つ重要なのがマイクロスコープです。

歯の中はとても小さいです。

肉眼では、

「虫歯がどこまでなのか」

「どこから歯髄が露出しているのか」

「健康な歯質がどこにあるのか」

といった部分を細かく確認するには限界があります。

マイクロスコープを使えば、治療部位を大きく拡大して確認できます。

私自身、歯髄保存を行うときには、

「できるだけ余計なものを削らず、必要なところだけを処置する」

ことをかなり意識しています。

歯を残すための治療なのに、必要以上に削ってしまったら本末転倒です。

見えるからこそ、残せるものがあります。

MTAなどの材料も進化しています

歯髄保存が以前より注目されるようになった理由の一つに、材料の進化があります。

その代表的なものがMTAなどのカルシウムシリケート系材料です。

歯髄を保護し、その上をしっかり封鎖するために使用されます。

こういった材料の登場によって、

「神経が出てしまったから抜髄」

ではなく、

「この神経は本当に保存できないのか？」

と考えることが、より現実的になってきました。

では、どんな神経でも残せるの？

残念ながら、そうではありません。

歯髄保存は万能な治療ではありません。

すでに歯髄の炎症や感染が大きく進んでいる場合や、歯の状態によっては、神経を残すことが難しいこともあります。

また、歯髄保存を行ったからといって100％成功するわけでもありません。

治療後に痛みが出たり、時間が経ってから神経が壊死したり、結果的に根管治療が必要になったりすることもあります。

だからこそ、事前の診断が重要です。

レントゲンだけではなく、

どんな痛みなのか。

冷たいものや温かいものにどう反応するのか。

何もしなくても痛むのか。

噛んだときに症状があるのか。

歯髄の反応はどうなのか。

虫歯を除去したときの歯髄の状態はどうなのか。

こうした情報を総合的に見て判断します。

「神経を残すこと」だけが目的ではありません

ここもすごく大事です。

歯髄保存治療の目的は、

「何がなんでも神経を残すこと」ではありません。

無理に残すことで感染が続いてしまったら、それは患者さんにとって良い治療とは言えません。

大切なのは、

残せる神経は残す。
残せない神経は適切に治療する。

この判断です。

神経を取るべき状態なのに、無理に残す必要はありません。

反対に、残せる可能性があるのに「虫歯が深いから」という理由だけで、最初から全部取ってしまうのも少し違うと思っています。

一度取った神経は元には戻りません

私が歯髄保存を大切にしている一番の理由は、ここです。

虫歯は削って詰めることができます。

被せ物が壊れれば、条件によっては作り直すこともできます。

でも、

一度すべて取り除いた歯髄を、元に戻すことはできません。

だからこそ、神経を取るという判断は慎重であるべきだと思っています。

「取ってから考える」

では遅いんです。

残せる可能性があるなら、まずその可能性を考える。

それでも保存が難しければ、その時点で適切な根管治療を行う。

僕はこの順番を大切にしています。

歯を長く残すために、治療の選択肢を知ってほしい

歯科治療はどんどん変わっています。

以前なら神経を取っていたようなケースでも、現在では歯髄保存を検討できることがあります。

もちろん、すべての歯でできるわけではありません。

実際に歯の状態を診査しなければ判断できないことも多いです。

ただ、

「虫歯が大きいから神経を取りましょう」

と言われたときに、

「本当に神経を残す方法はないのかな？」

と一度考えてみてほしいと思います。

歯の神経は、取ってしまえば戻ってきません。

だから私たちは、

削る前に考える。
神経を取る前に考える。
歯を抜く前に考える。

この一つひとつの判断を大切にしています。

できるだけ自分の歯で噛み続けてもらう。

そのためには、歯だけではなく、歯の中にある神経まで含めて守ることが大切です。

大きな虫歯があると言われた方。

神経を取る必要があると言われて悩んでいる方。

「できれば神経を残したい」と思っている方。

まずは一度ご相談ください。

その神経、本当に取らないといけないのか。

しっかり診査したうえで、一緒に考えていきましょう。

【監修】　院長　元島慧

院長経歴

2012年　歯学部卒業

2016年　大阪市内にて勤務

2020年　竹村歯科　本町医院院長就任

参加セミナー

2016年　　大阪SJCDエンドコース　（根管治療）修了

2017年　　明海・朝日臨床審美コース　（審美治療）修了　

2017年　　i6 Implant Education 第一期　（インプラント）修了

2017年　　大阪SJCDベーシックコース　（総合治療）修了

2017年　　山田國晶先生エンドベーシックコース　（根管治療）修了

2017年　　山田國晶先生主催CERIclub（総合治療）参加

2018年　　大阪SJCDマイクロエンドコース　（根管治療）修了

2018年　　牛窪先生Bio Raceを極める！ベーシックコース（根管治療）修了

2018年　　ADPR定位置埋入コース　（インプラント）修了

2018年　　ストローマンベーシックインプラントロジー1Dayコース　（インプラント）修了

2018年　　第6期GPOレギュラーコース （矯正治療）修了

2018年　　大森塾7期   （総合治療）修了

2019年　　大阪SJCDレギュラーコース　（総合治療）修了

2019年　　山田國晶先生エンドレベルアップコース （根管治療）修了

2021年　　CREDセミナー　（保存治療）修了

2022年　　臨床歯科麻酔管理指導医取得

2024年   General endo所属（根管治療）

2025年   FDP臨床研修会所属（総合治療）

2026年　小濵先生インプラントコース参加（インプラント）

所属学会

日本臨床歯科学会

日本顎咬合学会　認定医

日本顕微鏡歯科学会

臨床歯科麻酔管理指導医